Desde antes de la venida del hombre blanco a territorio americano, el area que hoy ocupa el departamento de Magdalena ha jugado un importante rol en el transcurrir de la historia Colombiana. La principal civilizacion que se desarrollo en este punto geograficodel pais fue la de los Tayronas de quienes descienden las actuales culturasindigenas que habitan en la Sierra Nevada de Santa Marta, como lo son Los Arawakos, Los Koguis, Los Kancuamos y Los Wiwas.
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| Tayronas |
Algunos vestigios de la civilizacion Tayrona y sus adelantos en materia de ingenieria hidraulica, construccion, orfebreria y ceramica se puede observar en: Ciudad Perdida, cuyo nombre original es Teyuna; Pueblito, conocido como Chayrama; y muchos otros asentamientos y antiguos caminos. igualmente, son testimonio de esta cultura: las piezas que se encuentran en el Museo del Oro Tayrona de Santa Marta y en el Museo del Oro en Bogota, del Banco de la Republica; y en algunas colecciones como las que se exponen en el acuario de la bahia de El Rodadero.
La Quinta de San Pedro Alejandrino en la localidad de Mamatoco, que hoy forma parte del casco urbano de Santa Marta, es el aposento en donde murió el Libertador Simón Bolívar. Aquí se puede visitar el Altar de la Patria, las instalaciones de la vieja hacienda y el trapiche.
La hacienda perteneció al medico Prospero Reberend quien al acojio al agonizante Libertador.
Un viaje interesante para los amantes de la literatura, especialmente para los lectores del Nobel Gabriel Garcia Marquez, es la Ruta de Macondo que inicia desde la capital del departamento hasta el municipio de Aracataca, lugar en donde nació el celebre escritor. Ademas, es importante recorrer la Zona Bananera que coincide geográficamente con gran parte de la de Macondo.
Antes de que el hombre Europeo llegara al continente Americano, este estaba habitado por indígenas cuyo origen, en el caso particular de Santa Marta y su zona de influencia, es muy difícil de determinar, por que al estar al Norte de Sudamérica y en el extremo septentrional de Colombia, experimento el paso de migraciones indígenas en todos los sentidos.
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Figura antropomorfa de la cultura Tayrona
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Los aborígenes que llegaron en definitiva a poblar el territorio formaron grupos separados por el complejo topográfico con culturas relativamente diferentes. La principal cultura fue la de los Tayrona, que estaban divididos en grupos con muchos habitantes. Su economía era agrícola; sus principales cultivos eran de Maíz, batata y otros productos con avanzada técnica, sistema de terrazas y riesgos. Intercambiaban sus productos con otras tribus del interior, pues hasta las esmeraldas llegaron al la costa Atlántica. Explotaban la sal y trabajaban el oro.
La población puede clasificarse en dos principales familias Los Karib y Los Arawak, estros últimos fueron los mas antiguos.
Los Karib presionaron sobre los Arawak, que eran mas débiles y los obligaron a replegarse en comarcas montañosas y aisladas. El grupo Karib se dedico a la caza, la pesca y la agricultura, aprovechando las tierras arrebatadas y las técnicas aprendidas a Los Arawak, cuando aparecieron los Españoles, Los Karib estaban en pleno proceso de expansión y vastas extensiones del territorio Colombiano ya habían sido ocupadas por ellos.
Otras culturas del Magdalena fueron la de los Chimilas y la de los Arhuacos, destacados estos últimos por ser pacíficos, apáticos y amantes de la vida fácil. Se alimentaban de pezcado, caracoles y frutas silvestres; masticaban la coca lo que les reanimaba en sus trabajos cotidianos. Como a todos los amerindios, les agradaba engalanarse con orejeras, chaguales y brazaletes, especialmente para las ceremonias y los actos religiosos. La principal industria era la de los tejidos: los varones hacían mantas, hamacas y redes, y las mujeres confeccionaban mochilas.
En el año de 1.499, Alonso de Ojeda, descubrionla Costa Atlantica Colombiana, quiza por casualidad. Fue uno de los primeros Españoles en arribar a la zona noroccidental del departamento del Magdalena, habiendo construido una fortaleza en tierra, no muy lejos de Santa Marta. Posteriormente, el Sevillano Rodrigo de Bastidas culmino el descubrimiento del resto del litoral Atlantico Colombiano desde el Cabo de la vela hasta la ciudad de Santa Marta, para luego descubrir las bocas del rio que llamo Grande de la Magdalena.
Expediciones tan importantes como la de Gonzalo Jimenez de Quesada, que termino con el descubrimiento de la Sabana de Bogota y la fundacion de Santa Fe en 1.538.
La colonización de estas tierras empezó en 1.596 con la llegada a Santa Marta del gobernador Lope de Orozco. Cuando se estableció la agricultura, la cria de ganados, la realización de mejoras y la amistad con los nativos.
Colonos de diferentes países, especialmente de Inglaterra, fueron traídos al continente por los Españoles para mejorar las técnicas agrícolas. Santa Marta, al igual que Cartagena, fue atacada por piratas o filibusteros que durante los siglos XVI y XVII la saquearon varias veces.
Cuando fue creado el virreinato en Santa Fe, en 1.724, la región siguió siendo provincia. En 1.726, el virreinato fue suspendido y lo restablecieron en 1.746 en el que se conservo el sistema de gobierno hasta la época de la independencia.
El 17 de diciembre de 1.830, murio en Santa Marta el Libertador Simon Bolivar. Entre 1.882 y 1.887 se construyo el ferrocarril que une a Santa Marta con Cienaga, prolongándose hasta Fundación.
En 1.905; luego, decreció y tomo nuevamente auge, pero con la politica del traspaso de la tierra a particulares y varias crisis de diversas índole, la producción de banano para la exportación se redujo considerablemente.
CRONOLOGIA
- Antes del deccubrimiento 1.499: El territorio se encontraba poblado por familias Karib y Arawak.
- 1.499: Alonso de Ojeda descubre la Costa Atlantica Colombiana.
- 1.525: Rodrigo de Bastidas descubrió las bocas del Rio Magdalena y fundo a Santa Marta el 29 de Julio.
- 1.596: Se inicia la colonización de las tierras que hoy ocupa el departamento con la llegada del gobernador Lope de Orozco.
- Siglo XVI y XVII: Santa Marta fue saqueada varias veces por Corsarios y filibusteros.
- 1.724: Cuando se creo el virreinato de Santa Fe, la región conservo su carácter de provincia
- 1.726: Se suspende el virreinato
- 1.746: Se reinicia el virreinato
- 1.830: 17 diciembre, Muere Simon Bolivar en las cercanias a la ciudad de Santa Marta.
- 1.857: Se constituyo el estado federal de Magdalena
- 1.882-1.887: Se construyo la primera linea de ferrocarril. Se cambia su denominación a Departamento de Magdalena.
- 1.905: Se estructuro e incremento la produccion de banano.
- 1.906 - 1.911: Se prolonga la linea de Ferrocarril hasta Fundación.
- 1.930: Se inicia el decrecimiento de la actividad bananera.
- 1.954: Le fueron segregados los municipios de Riohacha, Barrancas, Villanueva, Fonseca, San Juan del Cesar, para formar parte del nuevo departamento de la Guajira.
- 1.967: Se agrego toda la región suroriental para formar parte del nuevo Departamento del Cesar.
